对于大部分家庭来说，每天在家里生活垃圾是不可避免的。在这些物质中，剩菜、剩饭、下脚料、水果皮核可能占据了相当大的比例。餐厅、酒店、工作场所每天我们都要去就餐，每天都有许多食物残渣和厨师加工的蔬菜、肉、油、面条等废弃物。前一种叫做厨房垃圾，后一种叫做饮食垃圾，两者都是对餐厨垃圾处理的说法。

　　
　　浮肿中的渣滓山，一年产生多少餐厨垃圾？数据表明，全球厨房垃圾占城市固体垃圾总量的30%~50%。我国厨房垃圾的来源十分广泛，而且确实产生量巨大。据相关数据显示，我国厨房垃圾日产量达8000万吨，日产量为23万吨，其中主要城市餐厨垃圾日产量为6000万吨。
　　
　　我们国家的饮食文化最为丰富和深刻。近年来，随着生活设施和居住条件的改善，人们消费水平的提高，饮食工业迅速发展，另一方面，城市垃圾集中在灰渣上的状况也发生了根本的变化，厨房垃圾的比重也在迅速增加。大部分地区厨房垃圾占生活垃圾总量的60%~70%，年均增长10%以上。与之形成鲜明对比的是，真正能够有效处理的厨房垃圾只有10%。如何有效地处理厨房垃圾成了困扰人们的一个难题。虽然厨房垃圾的种类在我国各地区有很大的差异，但根据地域和饮食习惯等因素，其化学成分相似，主要是蛋白质、脂质、淀粉、纤维素和无机盐等四个等级。
　　
　　高度特征：首先，水分高。餐厨垃圾的含水量一般可达70%~90%。生物质能废物含水量高，热值低，难以收集、运输和处理。也就是说，不但处理量大，能耗高，而且难以进一步资源化利用，同时，高含水量还容易造成餐厨垃圾快速腐烂、变质，给环境带来新的问题。
　　
　　其次，盐分高。餐厨含有大量的无机盐，我们习惯用盐来改善食物的味道，但盐含量过高将对随后的餐厨垃圾处理产生不利影响。高盐分可能是直接将经处理的餐厨垃圾用作牲畜饲料的主要潜在危险因素。此外，盐和金属离子还能提高培养液的渗透压力，抑制酵母的生长，降低乙醇发酵的效率，餐厨垃圾厌氧消化过程中，盐类和钠类对甲烷生成具有抑制作用。
　　
　　然后，有机含量高。餐厨垃圾大多是有机和可生物分解成分，其干物质量的95%以上是干物，其中60%是碳水化合物,20%是蛋白质，10%是脂肪。有机物质含量高，餐厨垃圾腐烂发臭，易产生不利于人体的微生物。
　　
　　最后，油脂含量高。餐厨垃圾中的油脂是油炸、煎、炸、洗锅等过程中产生的，其成分复杂，形态各异。如果未处理的油脂直接排入下水道管，可能会粘附到器壁，造成管路堵塞。此外，过多的油脂会导致餐厨垃圾厌氧消化系统不稳定，影响有机物的沼气转化率。
　　
　　餐厨垃圾通常被我国大部分地区用作廉价饲料直接饲养畜禽，但是，未经分类的城市厨房垃圾除含有金属制品、牙签、塑料等坚硬的物体外，还含有大量的病原微生物、寄生虫和卵。不利于所饲养畜禽的生长。
　　
　　不过餐厨垃圾并非一无是处，在肮脏的外表之下，有着营养丰富的内涵。餐厨垃圾除有机物含量高外，还含有丰富的氮、磷、钾、钙及各种微量元素，营养成分齐全，再利用价值高；经过合理处理，可作为动物饲料、有机肥料和生物能源的重要原料，具有很高的生物资源价值。
　　
　　由于餐厨垃圾具有一定的影响性与污染性，合理地发展餐厨垃圾处理技术，对厨房餐厨的处理将会有很大的帮助。